Em inglês, há três artigos: a, an (um/uma) e the (o/a, os/as). Artigos são usados antes de nomes (substantivos e adjetivos) ou de equivalentes a esses, e são um tipo de determinantes de nomes, como os adjetivos.
O artigo definido (the) é usado antes de um nome para indicar que a identidade do nome é conhecida para o leitor. Já o artigo indefinido (a, an) é usado antes de um nome que é genérico ou geral, ou quando sua identidade é desconhecida. Há certas situações nas quais um nome fica sem artigo.
Artigo definido
The (antes de um nome no singular ou plural)
Artigo indefinido
A (antes de um nome no singular que comece com um som de consoante);
An (antes de um nome no singular que comece com um som de vogal).
Como um guia, as definições e a tabela aqui presentes resumem o uso básico dos artigos. Continue lendo para uma explicação mais detalhada das regras e para ver exemplos de como e quando aplicá-las.
Nomes contáveis e não contáveis
Para fins de compreensão de como artigos são usados, é importante saber que nomes podem ser tanto contáveis (podem ser contados) ou não contáveis (indefinidos em quantidade e não podem ser contados). Além disso, nomes contáveis são tanto singulares (apenas 1) ou plurais (mais de 1). Nomes não contáveis estão sempre na forma singular.
Por exemplo, se estamos falando de gotas de água que foram derramadas na mesa, pode haver ali uma gota – drop – (singular), ou duas gotas – drops – (plural), ou mais, de água na mesa. A palavra drop (gota) nesse exemplo é um nome contável porque nós podemos contar o número de gotas. Portanto, de acordo com as regras aplicáveis a nomes contáveis, a palavra drop poderia utilizar os artigos a ou the.
Entretanto, se estamos falando de água em geral derramada na mesa, não seria apropriado contar one water (uma água) ou two waters (duas águas) – seria simplesmente water (água) na mesa. Água é um nome não contável. Assim, de acordo com as regras aplicáveis a nomes não contáveis, a palavra water utilizaria the ou nenhum artigo; ou seja, também não usaria a/an.
Nomes contáveis – Se refere a itens que podem ser contados e podem ser tanto singulares quanto plurais.
Nomes não contáveis – Se refere a itens que não podem ser contados e estão sempre no singular. A seguir, estão alguns exemplos comuns de nomes não contáveis:
◊ Certas comidas e bebidas: bacon, beef, bread, broccoli, butter, cabbage, candy, cauliflower, celery, cereal, cheese, chicken, chocolate, coffee, corn, cream, fish, flour, fruit, ice cream, lettuce, meat, milk, oil, pasta, rice, salt, spinach, sugar, tea, water, wine, yogurt (bacon, bife, pão, brócolis, manteiga, repolho, bala, couve-flor, salsão, cereal, queijo, galinha, chocolate, café, milho, creme, peixe, farinha, sorvete, alface, carne, leite, óleo, macarrão, arroz, sal, espinafre, açúcar, chá, água, vinho, iogurte).
Isso pode mudar se considerarmos unidades convencionais desses itens, como barra de chocolate, maço de alface, pote/porção de sorvete, pedaço de carne, garrafa de vinho, barra de manteiga, etc.
◊ Certas substâncias não comestíveis: air, cement, coal, dirt, gasoline, gold, paper, petroleum, plastic, rain, silver, snow, soap, steel, wood, wool (ar, cimento, carvão, sujeira, gasolina, ouro, papel, petróleo, plástico, chuva, prata, neve, aço, madeira, lã).
Nós podemos contá-los se considerarmos unidades de alguns desses materiais, como bloco de madeira, saco/embalagem de plástico, folha de papel, litro de gasolina, barril de cimento, etc.
◊ Nomes mais abstratos: advice, anger, beauty, confidence, courage, employment, fun, happiness, health, honesty, information, intelligence, knowledge, love, poverty, satisfaction, truth, wealth (conselho, raiva, beleza, confiança, coragem, emprego/ocupação, diversão, felicidade, saúde, honestidade, informação, inteligência, conhecimento, amor, pobreza, satisfação, verdade, riqueza).
◊ Áreas de conhecimento: history, math, biology, etc. (história, matemática, biologia, etc.).
◊ Esportes: soccer, football, baseball, hockey, etc. (futebol, beisebol, basquete, hóquei, etc.).
◊ Línguas: Chinese, Spanish, Russian, English, etc. (chinês, espanhol, russo, inglês, etc.).
◊ Outros: clothing, equipment, furniture, homework, jewelry, luggage, lumber, machinery, mail, money, news, poetry, pollution, research, scenery, traffic, transportation, violence, weather, work (vestimenta, equipamento, mobília, dever de casa, joalheria, bagagem, madeira serrada, maquinaria, correspondência, dinheiro, notícias, poesia, poluição, pesquisa, cenário, tráfico, transporte, violência, clima, trabalho).
Regras de uso dos artigos definidos e indefinidos
A seguir, estão as três regras específicas que explicam o uso dos artigos definidos e indefinidos.
Regra 1 – Identidade específica desconhecida: Utilize o artigo indefinido a ou an apenas com um nome contável no singular cuja identidade específica não é conhecida para o leitor. Utilize a antes de nomes que começam com som de consoante, e use an antes de nomes que começam com som de vogal.
Use o artigo a ou an para indicar qualquer membro não específico de um grupo ou categoria.
- I think an animal is in the garage. (Eu acho que um animal está na garagem)
- That man is a scoundrel. (Aquele homem é um canalha)
- We are looking for an apartment. (Estamos procurando por um apartamento)
Use o artigo a ou an para indicar um em número (em oposição a mais de um).
- I own a cat and two dogs. (Eu tenho um gato e dois cachorros)
Utilize o artigo a antes de som de consoante, e use an antes de som de vogal.
- A boy (um menino); an apple (uma maçã).
Quando um adjetivo é utilizado, ele fica entre o artigo e o nome:
- An unhappy boy (um menino infeliz); a red apple (uma maçã vermelha).
A forma plural de a ou an é some (uns/umas). Utilize some para indicar uma quantidade limitada não especificada (mas mais de um).
- An apple (uma maçã); some apples (umas maçãs).
Regra 2 – Identidade específica conhecida: Use o artigo definido the com qualquer nome (seja singular ou plural, contável ou não contável) quando a identidade específica do nome é conhecida para o leitor, como nas seguintes situações:
Utilize o artigo the quando um nome em particular já foi mencionado previamente.
- I ate an apple yesterday. (Eu comi uma maçã ontem)
- The apple was juicy and delicious. (A maçã estava suculenta e deliciosa)
Use o artigo the quando um adjetivo, frase ou sentença, que descreve o nome em questão, esclarece ou restringe a identidade desse nome.
- The boy sitting next to me raised his hand. (O menino sentado ao meu lado levantou a mão)
- Thank you for the advice you gave me. (Obrigado pelo conselho que me deu)
Utilize o artigo the quando o nome se refere a algo ou alguém que é único.
- The Theory of Relativity (a Teoria da Relatividade);
- The 2003 federal budget (o orçamento federal de 2003).
Regra 3 – Todas as coisas ou coisas em geral: Não utilize nenhum artigo com nomes contáveis no plural ou com quaisquer nomes não contáveis utilizados para significar todos(as) ou em geral.
- Trees are beautiful in the fall. (Árvores são bonitas no outono)
As árvores em geral são bonitas no outono.
- He was asking for advice. (Ele estava procurando por conselho)
Ele estava procurando por conselhos em geral.
- I do not like coffee. (Eu não gosto de café)
Não gosta de todos os cafés em geral.
Veja na tabela abaixo o resumo das regras de uso dos artigos:
| Regras | NOMES CONTÁVEIS | NOMES NÃO CONTÁVEIS |
|---|---|---|
| Regra 1 Identidade específica desconhecida | a, an | (sem artigo) |
| Regra 2 Identidade específica conhecida | the | the |
| Regra 3 Todas as coisas ou coisas em geral | (sem artigo) | (sem artigo) |
Informações adicionais sobre o uso de artigos
◊ Quando é indicada uma quantidade limitada não especificada de um nome contável ou não contável, use some(uns/umas).
- My cousin was seeking some advice from a counselor. (Meu primo estava buscando um conselho de um conselheiro/advogado)
Não conselhos em geral ou conselhos sobre tudo, mas uma quantidade limitada de conselhos.
- I would love some coffee right now. (Eu adoraria um café agora)
Não café em geral, mas uma quantidade limitada de café.
- We might get rain tomorrow. Some rain would be good for the crops. (Nós podemos receber chuva amanhã. Uma chuva faria bem para as plantações)
Uma certa quantidade de chuva, em oposição a chuva em geral.
- There are some drops of water on the table. (Há algumas gotas de água na mesa)
Um número limitado de gotas, mas mais de uma.
◊ Nomes geográficos são confusos porque alguns exigem uso de the e outros não.
Use the com: países unidos, grandes regiões, desertos, penínsulas, oceanos, mares, golfos, canais, rios, cordilheiras de montanhas, grupos de ilhas.
The Atacama Desert (O Deserto do Atacama);
The United Arab Emirates (Os Emirados Árabes Unidos);
The Sacramento River (O Rio Sacramento);
The Marianne Islands (As Ilhas Marianas);
Não utilize o the com: ruas, parques, cidades, estados, condados, a maior parte dos países, continentes, baías, lagos, montanhas, ilhas.
Japan (Japão)
Europe (Europa)
Mt. Everest (Monte Everest)
San Francisco Bay (Baía de San Francisco)
Exemplos de frases dos artigos definidos e indefinidos
- I do not want a gun in my house. (Eu não quero uma arma na minha casa)
Se refere a qualquer arma.
- The gun is in his closet. (A arma está no armário dele)
Implica que há uma arma específica.
- I am afraid of guns. (Eu tenho medo de armas)
Fala de todas as armas em geral.
- She sent me a postcard from Italy. (Ela me mandou um cartão postal da Itália)
Um cartão postal inespecífico.
- It’s the postcard that I have in my office. (É o cartão postal que eu tenho no meu escritório)
Um cartão postal específico.
- Getting postcards makes me want to travel. (Receber cartões postais me faz querer viajar)
Qualquer cartão postal em geral.
- I have a dog. (Eu tenho um cachorro)
1 cachorro não especificado.
- The dog is very friendly. (O cachorro é muito amigável)
Um cachorro que já havia sido mencionado.
- Dogs make great pets. (Cachorros são ótimos animais de estimação)
Cachorros em geral.
- Gabriela needs furniture in her apartment. (Gabriela precisa de mobília no apartamento dela)
Mobília é um nome não contável.
- She is going to select the furniture that she needs. (Ela está indo selecionar a mobília que ela precisa)
A mobília específica que ela precisa.
- She hopes to find some furniture this weekend. (Ela espera encontrar uma mobília esse fim de semana)
Uma quantidade limitada não especificada de mobília.
- We are going to see the Statue of Liberty this weekend. (Nós vamos ver a Estátua da Liberdade nesse fim de semana)
A Estátua da Liberdade original que todos conhecem.